বিদায় ম্যাচে বীরের মতো সম্মান পেলেন লাসিথ মালিঙ্গা। বাংলাদেশ দলের বিপক্ষে ৪৮.৩ ওভারের খেলা শেষে নবম ব্যাটসম্যান হিসেবে ব্যাটিংয়ে নামে মালিঙ্গা। সে সময় তাকে বীরের সম্মান দেয় লংকান ক্রিকেট বোর্ড।
ডেসিংরুম থেকে ব্যাটিং করতে মাঠে নামার সময় ৩৫ বছর বয়সী মালিঙ্গাকে লংকান পতাকা হাতে এক সমর্থক উইকেট পর্যন্ত ছায়ার মতো করে সম্মান দিয়ে যান। সে সময় কলম্বোর প্রেমাদাসা স্টেডিয়ামে হাজার হাজার সমর্থক মালিঙ্গা মালিঙ্গা বলে স্লোগান দেন।
গ্যালারিতে প্লেকার্ড ব্যানার হাতে অনেক সমর্থক মালিঙ্গাকে নিয়ে অভিনন্দন বার্তা দেন। শ্রীলংকার হয়ে ২০০৪ সাল থেকে ওয়ানডে ম্যাচ খেলে যাওয়া মালিঙ্গাকে সম্মান জানিয়ে সমর্থকরা একটি ব্যানার নিয়ে আসেন। সেখানে লেখা ছিল ‘থ্যাংকিউ মালি’।
বোলিংয়ে করতে নামার সময় মালিঙ্গাকে বিশেষ সম্মান জানান শ্রীলংকান ক্রিকেটাররা। ড্রেসিংরুম থেকে মালিঙ্গা যখন বের হবেন তখন তার সতীর্থরা ব্যাট উঁচিয়ে ধরে লংকান এ তারকা পেসারকে সম্মান জানান।
শ্রীলংকার হয়ে মালিঙ্গা ২২৫ ওয়ানডে খেলে ৩৩৫ উইকেট নিয়েছেন। মুত্তিয়া মুরালিধরন ও চামিন্দা ভাসের পর লংকার সর্বোচ্চ উইকেট শিকারি তিনিই। বিশ্ব ক্রিকেট ইতিহাসে একমাত্র বোলার হিসেবে ওয়ানডেতে তিনটি হ্যাটট্রিক রয়েছে তার।
নিয়মিত হাঁটুর চোটের কারণে ২০১১ সালে টেস্ট ক্রিকেটকে বিদায় জানান মালিঙ্গা। তবে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি খেলা চালিয়ে যাচ্ছিলেন তিনি। এবার একদিনের ফরম্যাট থেকেও অবসর নিলেন ইয়র্কার মাস্টার।